1945 en anglais : comment traduire « une écriture unique » ?

James Arnold, universitaire américain, vient d’achever la traduction en anglais de 1945, le récit de Michel Chaillou paru en 2004 aux éditions du Seuil dans la collection Fiction & Cie. Cette traduction est aussi une histoire d’amitié. En effet James et Michel se sont connus à l’Université de Virginie, en 1982, quand le romancier français y a été invité comme visiting professor. Leur rencontre, qui a par ailleurs suscité une communication d’Arnold au colloque de Cerisy, a donné envie à l’américain d’aller plus loin : faire connaître l’écriture de son ami à un public anglophone. Pour ce faire, c’est 1945 qu’il a choisi, ce récit de vérité sur une période douloureuse de l’enfance de Michel Chaillou. Pourquoi ce choix ?

James Arnold a bien voulu nous répondre à distance.

Pourquoi avoir traduit 1945  ? 

Michel avait laissé tomber quelques bribes de son histoire dans nos conversations il y a quarante ans. Son expérience de l’Occupation, et la difficulté de la raconter, m’ont sollicité.

Le texte a-t-il été difficile à traduire ?

Michel a créé une écriture unique qui nécessite de la part du traducteur et application et créativité. Le plus difficile était de garder un bon équilibre entre ces exigences, tout en créant un langage analogue en anglais.

Le résultat est plus que convaincant. Hâte qu’il soit vite partagé par de nombreux lecteurs au-delà de nos frontières. 

Accueil