La voix de Michel Chaillou à travers quelques enregistrements : émissions de radio, rencontres ou conférences.
Quelques étapes du parcours de La France fugitive évoquées au micro d’Isabelle Rüf dans l’émission « Carré d’arts « de la radio suisse romande le 13 novembre 1998. Pierre Sansot participait à la même émission pour son Du bon usage de la lenteur. La photo est toujours due à l’appareil jetable de Michel Chaillou.
Comment partir tout en désirant rester ? Invité de l’ émission A plus d’un titre à Saint-Etienne le 5 mars 1999, Michel Chaillou s’entretient avec Jean Andersson sur son dernier ouvrage, La France fugitive (Fayard 1998). Voyage poétique et sentimental qui le conduit en particulier du côté de Blaye photographié ici avec « l’appareil jetable » de l’auteur.
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C’était le 25 janvier 2001. A l’invitation d’Yves-Marie Bercé, le directeur de l’époque, Michel Chaillou inaugurait un type de manifestation inédit dans la vénérable institution de l’Ecole nationale des chartes : l’accueil d’un auteur bien vivant venu expliquer au public son travail.
Pendant plus d’une heure Michel Chaillou a relevé le défi, évoquant sa démarche d’écrivain et de lecteur, l’un n’allant pas sans l’autre. La réflexion sur la littérature qui nourrira quelques années plus tard les entretiens avec Jean Védrines (L’Ecoute intérieure, Fayard 2007, Pocket 2018) s’exprime déjà ici.
L’exposé s’arrête plus longuement sur quelques titres : La Petite Vertu, Le Sentiment géographique, Collège Vaserman, Le ciel touche à peine terre, Domestique chez Montaigne, Le Rêve de Saxe, La France fugitive, La Croyance des voleurs …
Une précieuse archive qui permet aussi d’entendre comment Michel Chaillou disait ses propres textes.
Interrogé par Jean-Pierre Tison sur RTL à la rentrée littéraire 1997, Michel Chaillou s’explique brièvement sur cet étrange roman où il se montre plus que jamais « arpenteur évasif » pour paraphraser le titre de l’essai de Chiara Rolla.
Le ciel touche à peine terre, roman du flou, du mystère
Derrière ces murs du collège Desfontaines à Melle, Michel Chaillou a été maître d’internat dans les années 1950. Invité par Jean Andersson et Jacques Plaine dans leur émission hebdomadaire « A plus d’un titre » sur la radio RCF de Saint-Etienne, l’écrivain décrit son parcours. Il vient de publier La vie privée du désert, son troisième roman à caractère autobiographique qui raconte la jeunesse de son héros, Samuel
L’exploration des archives sonores de Michel Chaillou continue. Dans celle-ci, datée de septembre 1989, il partage le « Petit déjeuner » de Patrick Ferla à la RTS. Une conversation à bâtons rompus autour de La Croyance des voleurs qui a obtenu quelques mois auparavant le Prix des libraires.
Le poète Jude Stéfan est mort en novembre 2020. Il faisait partie des auteurs réunis par Georges Lambrichs dans sa collection « Le Chemin » chez Gallimard. En hommage à l’écrivain, écoutons cette archive, l’émission « Le Bon plaisir » que lui consacrait en juillet 1999 Jacques Munier sur France Culture.
Dans cet enregistrement interviennent notamment Michel Chaillou et Jacques Réda, deux représentants du groupe Le Chemin qui se retrouvait chaque semaine à la table de Georges et Gilberte Lambrichs. A travers le portrait du poète d’Orbec se devine la chaleur de ces fameux « déjeuners » où littérature rimait avec amitié.
Ecouter le Bon plaisir de Jude Stéfan
A propos du Chemin, rappelons l’ouvrage de Serge Martin : Les Cahiers du Chemin (1967-1977) de Georges Lambrichs. Poétique d’une revue littéraire, Honoré Champion 2013, première grande étude sur la revue qui accompagnait la collection.
Serge Martin, l’universitaire, a une autre identité de poète : Serge Ritman. Un numéro spécial (n°72) de la revue en ligne NU(e), coordonné par Yann Miralles vient de lui être dédié qui réunit de très nombreuses contributions sur plus de 400 pages.
Interrogé en 1978 par Jacques Chancel dans l’émission Radioscopie après la parution de La Vie mode d’emploi Georges Perec évoque sa position dans le monde littéraire. Parmi les deux écrivains qu’il cite, figure Michel Chaillou qui avait publié deux années auparavant Le Sentiment géographique.
Cet extrait de l’émission évoquant sa « fascination » devant son écriture est particulièrement émouvant.
Les deux écrivains s’étaient connus autour de Roland Barthes, ils se fréquentaient et se lisaient avec une attention affectueuse.
« Les mots de la passion« , ce thème proposé par l’écrivain et producteur de radio Olivier Germain-Thomas dans l’émission Tire ta langue de février 1987, conduisait tout naturellement à Mme de La Fayette. Michel Chaillou dit son admiration pour La Princesse de Clèves, essaie de définir sa langue abstraite et brûlante, langue de la « retenue forcenée » et du corps absent.
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Voir aussi l’article « Madame de la Fayette, une phrase pour un amour » (Les Nouvelles littéraires n°2633, 27 avril au 3 mai 1978)
« Michel Chaillou, vous ouvrez une fenêtre chez vous et vous vous trouvez au XVIIe siècle? » à cette question posée par Olivier Germain-Thomas sur France Culture en 1986, Michel répond en dévoilant quelques aspects du « pays de son cœur ». Il s’exprime sur la préciosité injustement décriée, cette sublimation du langage qui fait que « l’amour devient son propre amant », émet le vœu d’écrire une anthologie des auteurs ignorés de la littérature française, évoque quelques noms dont Chapelle et Bachaumont, Charles d’Assoucy, Pierre Thomas du Fossé.
Ce projet d’une histoire littéraire atypique trouvera sa réalisation quatre ans plus tard avec l’écriture du « Petit guide pédestre de la littérature française au XVIIe siècle »(Hatier, 1990), le premier des 24 volumes de la collection « Brèves Littérature » qu’il dirigera jusqu’en 1996.
L’ extrait donné ci-après est tiré d’une émission consacrée à la langue du XVIIe siècle. L’allusion à la parution du Rêve de Saxe aux éditions Ramsay permet de situer l’enregistrement au printemps 1986.
Des lycéennes du Lycée La Fontaine racontent leur lecture de La Vindicte du sourd, roman d’aventures pour la jeunesse paru l’année précédente aux éditions Gallimard.
Une archive précieuse où l’on entend Michel Chaillou lire le début du livre. Le jeu de questions-réponses et les réactions très fines des jeunes filles révèlent bien des choses sur la genèse du roman, l’intrigue, le décor, les personnages, le rôle du style, etc. Le dialogue est orchestré par les deux producteurs de l’émission Le livre ouverture sur la vie, Monique Bermond et Roger Boquié.
C’était en 1983, quand Nicolas Hulot animait sur France Inter les émissions « Virus « et « Les Fêlés ». Michel Chaillou venait de publier Domestique chez Montaigne dans la collection « le chemin » chez Gallimard . Il avait longuement fréquenté le pôle sud quelques années auparavant en écrivant en 1977 Perdus dans la mer de Weddell, un feuilleton radiophonique pour France Culture.
Dans des circonstances aujourd’hui oubliées le futur écologiste rencontra l’écrivain et ils montèrent ensemble ce poisson d’avril. Michel Chaillou prétendument revenu d’une expédition en Antarctique racontait au micro de Laurence Blondel et Nicolas Hulot sa découverte de « La Vallée de l’effort soutenu », verte prairie au milieu des glaces. Sa brillante évocation d’un voyage imaginaire trompa beaucoup d’auditeurs. A notre époque de réchauffement climatique elle prend une très curieuse actualité.
Cette archive sonore fait partie du fonds Chaillou de la BnF.
Raconter une histoire en la masquant. C’est le jeu auquel Michel Chaillou s’est livré sur France Culture en octobre et novembre 1984, invité par Alain Veinstein dans l’émission Le goût du jour. Il évoquait un livre célèbre mais en effaçant les repères trop identifiables, n’en retenant que le parfum et l’atmosphère. Aux auditeurs de retrouver le titre qui inspirait son récit. Le jeu n’existe plus puisque nous révélons la clé de l’énigme mais ils étaient nombreux à trouver les réponses, pourtant pas toujours évidentes.
Béatrix de Balzac
et la règle du jeu expliquée par Alain Veinstein
Jean Sbogar de Charles Nodier
François Berquin, Pauline Bruley, Michèle Chaillou et Jean Védrines au micro de Philippe Vannini.
